Airbus A320: el autobús del cielo cumple 25 años

Introducción/Presentación:
El Airbus A320 supuso la introducción del fabricante europeo en el rentable sector de los aviones monopasillo de más de 100 pasajeros. Después del A300, el A310 y el A300-600, el A320 fue el cuarto tipo de avión desarrollado por Airbus, siendo su entrada en servicio en 1988. Con este nuevo miembro se completaba la familia de aviones que los visionarios Roger Béteille y Felix Kracht habían ideado desde los mismos inicios de Airbus a principios de la década de los 70.
En realidad, la historia del A320 comenzó en junio de 1981 cuando Airbus anunció la puesta en marcha del programa, debido a que los estudios de marketing que manejaba la empresa en aquellos momentos mostraban una fuerte demanda de aviones monopasillo, como consecuencia de que las flotas del B727, B737 iniciales y los DC-9 iban a quedar fuera de servicio para finales de esa década.
El proyecto se lanzó oficialmente en marzo de 1984 tras recibir un pedido de 50 unidades por parte de Air France. A pesar de las buenas previsiones mostradas por el estudio de mercado, las aerolíneas recibieron con frialdad este anuncio, y tras 2 años después del lanzamiento del pro-grama, apenas 100 compañías aéreas habían mostrado su interés por el nuevo modelo de Airbus, y ni siquiera los gobiernos alemán y británico habían acordado dar soporte al programa debido, fundamentalmente, a las luchas de poder entre británicos, alemanes y franceses. Esta confirma-ción no llegaría hasta febrero de 1984 tras tomarse una decisión salomónica: los ingleses consi-guieron incrementar su porcentaje de participación, mientras que galos y germanos se quedaron con las líneas de ensamblaje con base en Toulouse y Hamburgo, respectivamente. En los siguien-tes 3 meses se recibieron hasta 100 pedidos, incluyendo los de la aerolínea norteamericana de bajo coste Northwest.