¿Ha de formalizarse por escrito un contrato de edición?
Es muy habitual entre los autores científico-técnicos y académicos la entrega de una obra a un editor sin que medie la firma de un contrato de edición. Ello suele ser originado porque para estos autores la publicación de un libro se concibe como un desafío personal, como carta de presentación para su vida profesional o como necesidad a los efectos de la tan perseguida evaluación académica, y otros aspectos, como los económicos, pueden pasar a segundo plano. El autor lo que quiere es ver su obra publicada.
Sin embargo, toda relación jurídica entre un autor y un editor ha de estar plasmada en un contrato de edición.
La Ley de Propiedad Intelectual señala en su artículo 45 que “Toda cesión deberá formalizarse por escrito. Si, previo requerimiento fehaciente, el cesionario incumpliere esta exigencia, el autor podrá optar por la resolución del contrato”, es decir que toda cesión de derechos de propiedad intelectual ha de hacerse por escrito so pena de resolución del contrato, y esto es válido para cualquier tipo de obra que se ceda, como las obras plásticas, musicales, cinematográficas, etc.
Más específicamente, respecto al contrato de edición, que es el que más nos interesa, el artículo 60 de la Ley señala expresamente que este “deberá formalizarse por escrito”. El castigo para esa omisión está recogido en el artículo 61 que señala que “Será nulo el contrato no formalizado por escrito”.
La importancia de que el contrato esté por escrito es esencial, ya que en este documento constarán elementos tan importantes para el autor como el plazo de cesión de los derechos al editor, las modalidades que podrá emplear el editor, si la cesión se efectúa en exclusiva o no exclusiva, el sistema de cobro de royalties (proporcional, a tanto alzado…) y los plazos para efectuar liquidaciones.
Si el autor, por cualquier motivo, no recuerda si ha firmado un contrato o lo ha extraviado podrá reclamárselo al editor, quien tendrá la obligación de entregarle una copia de este.
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